Toponymie
Les formes anciennes sont Comniaco en 1075-1101, Conniaco vers 1080, Cumniaco, Compniacum en 1270, Compnhac en 1350.
L'origine du nom de Cognac remonterait à un personnage gallo-romain Connius, dérivé de Connus, nom gaulois, auquel est apposé le suffixe -acum, ce qui correspondrait au « domaine de Connius »
Pendant la Révolution, la commune de Saint-Martin-de-Cognac s'est appelée provisoirement Martin-Charente.
Son nom saintongeais est "Cougnat".
Patrimoine civil et religieux
Le vieux Cognac
La partie médiévale de la ville appelée vieux Cognac s'étend des tours Saint-Jacques à l'église Saint-Léger. Dans ce quartier, proche du château des Valois, le long de ruelles pavées, s'alignent des maisons et hôtels particuliers du XVe au XVIIIe siècle avec des sculptures de salamandre (symbole de François Ier), des gargouilles, des façades richement décorées et des maisons à colombage.
Château de Cognac
C'est au château de Cognac où naquit le roi François Ier en 1494. L'ancienne demeure construite par Guy de Lusignan, comte d'Angoulême, au XIIIe siècle avait été détruite lors de la guerre de Cent Ans. siège d'une maison de négoce de cognac. Le grand-père de François Ier, le bon comte Jean, édifia le nouveau château au milieu du XVe siècle, qui fut achevé par son fils Charles et sa femme Louise de Savoie, et dont il reste la tour du Gouverneur et une salle voûtée en ogive. Depuis la fin du XVIIIe siècle, le château qui était l'apanage du comte d'Artois est devenu le siège de la société de cognac Otard.
Tours Saint-Jacques
Au Moyen Âge, la ville de Cognac était protégée par des murailles et adossée au fleuve. Les remparts étaient percés de trois portes, la porte Saint-Martin au sud, la porte angoumoisine à l'est et la porte Saint-Jacques à l'Ouest. La ville était reliée au quartier Saint-Jacques, de l'autre côté du fleuve par un pont qui donnait sur cette porte.

Les premières tours datant du XIIe siècle étaient carrées et c'est vers 1500 qu'ont été élevées les tours rondes actuelles. Le pont médiéval a été détruit en 1855 (le pont neuf avait été terminé en 1850)
Église & Prieuré Saint-Léger
Le prieuré Saint-Léger de Cognac a été fondé en 1031 par Arnaud de Vitrabe. Il a été partiellement détruit durant la guerre de Cent Ans puis durant les guerres de religion.

Abandonné par les moines bénédictins durant les guerres de religion, le couvent a été occupé durant la Contre-Réforme à partir de 1623 par les bénédictines sous le nom de Notre-Dame-de-Grâce. Il a été vendu en plusieurs lots après la révolution.
Couvent des Récollets
Le Couvent des Récollets de Cognac a été fondé le 22 janvier 1612 par la ville de Cognac. Le nombre de religieux était depuis longtemps de 18 à 20 en 1723. Il a été édifié de 1631 à 1635 par le père Roussel. Le travaux ont été achevés de 1641 à 1647 par le père Martial Hardy.

Dolmen de Séchebec
Patrimoine industriel
Les maisons de cognac organisent des visites de leurs installations ; principalement : Hennessy sur les quais, Martell, Otard (ancien Château) et, Camus et Rémy-Martin.
La verrerie Saint-Gobain et des tonnelleries se visitent également ;
Les distilleries font des journées « portes ouvertes ».
Héraldique

- Cognac blason.jpg (27.13 Kio) Vu 10369 fois
De gueules au cavalier, le casque en tête, d'argent, monté sur un cheval du même contourné, le cavalier portant une fleur de lys d'or au bout d'un bâton d'argent ; au chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or.
JP
